ヒリーはスキーターやエイビリーンを苦しめる理不尽な社会を象徴する存在。ブライス・ダラス・ハワードは必ずしも悪役イメージのある女優ではなかったが、「ヒリー役に不可欠なカリスマ性がある」とテイラー監督をはじめスタッフの意見が一致した。『ヴィレッジ』(04)、『マンダレイ』(05)、『レディ・イン・ザ・ウォーター』(06)のヒロイン役のほか、『スパイダーマン３』(07・奇しくもエマ・ストーンが新作で演じるグウェン・ステイシー役)、『ターミネーター４』(09)、『エクリプス／トワイライト・サーガ』(10)、『ヒア アフター』(10)、『50/50 フィフティ・フィフティ』(11)など話題作に出演。演技者としてだけでなく、プロデュースや監督作品も進行中の彼女はハリウッド屈指のパワフルな才能の持ち主だ。父はロン・ハワード監督（『ビューティフル・マインド』『バックドラフト』など）。