ミシシッピ州ジャクソンで生まれ育ち、アラバマ大学でクリエイティブ・ライティングを学ぶ。卒業後はニューヨークで16年間生活し、現在はアトランタに暮らしている。2001年の同時多発テロ後から５年をかけて書き上げた処女小説「ヘルプ」は、当初は60社のエージェントから出版を断られ続けたが、2009年にペンギン・ブックスから出版されると読者の熱烈な支持が口コミで広がっていった。ニューヨークタイムズ紙のベストセラーリストに103週間連続でランクイン（シリーズ物以外の小説では異例の超ロングヒット）し、そのうち６週は第１位にランクされるという大反響を巻き起こす。本作品にもゲスト出演している。